Le origini della broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO), una grave malattia polmonare, potrebbero risiedere nello sviluppo polmonare dei bambini.
Una nuova ricerca, presentata al Congresso della Società Europea di Pneumologia (ERS) a Barcellona, in Spagna, suggerisce che i bambini nati con un rischio genetico più elevato di BPCO mostrano una crescita ridotta della funzionalità polmonare tra la nascita e i sei anni, che potrebbe predisporli allo sviluppo della malattia. Tuttavia, i ricercatori hanno osservato questo schema solo nei bambini esposti a livelli più elevati di inquinamento atmosferico.
Sebbene la BPCO sia spesso associata al fumo, sempre più evidenze suggeriscono che anche fattori genetici e ambientali nella prima infanzia possano contribuire alle basi della malattia, in particolare durante lo sviluppo polmonare nell’infanzia.
La BPCO può svilupparsi perché i polmoni non raggiungono il loro pieno potenziale di crescita durante l’infanzia o perché la funzionalità polmonare declina più rapidamente del previsto in età adulta. Studiare queste traiettorie fin dalle prime fasi della vita è fondamentale per comprendere come si sviluppa la BPCO.
I ricercatori hanno scoperto che questo rischio genetico di sviluppare la BPCO è correlato a una minore crescita della funzionalità polmonare nei bambini tra la nascita e i sei anni di età, ma solo nei bambini cresciuti in aree con i più alti livelli di inquinamento atmosferico da PM2,5 (media di 15,3 μg/m³). Nei bambini provenienti da aree con livelli di inquinamento atmosferico inferiori, questo effetto era molto più debole.
